Sierra de los Padres es la villa serrana de Mar del Plata, a unos 22 kilómetros del centro por la Ruta 226: el acceso a la villa está en el kilómetro 16, por el camino Padre Luis Varetto, y la Laguna de los Padres, con el Museo José Hernández, está en el kilómetro 14,5. Se llega en auto o con la línea de colectivo 717, que sale de la vieja terminal y tiene un ramal a la Laguna de los Padres. Es el lugar donde las últimas sierras de Tandilia se encuentran con el bosque y la laguna, a media hora de la playa. Esta es su historia, de la misión jesuítica de 1746 a la estancia donde vivió José Hernández.
22 km
del centro de Mar del Plata
Por la Ruta 226
156 m
de altura, en el sistema de Tandilia
1746
la misión jesuítica junto a la laguna
De la misión a la estancia
1751
El fin de la misión
Los ataques de los pueblos de la zona obligaron a abandonarla. Los jesuitas dejaron escritos sobre las costumbres y las lenguas de la región.
1826
La estancia
Se fundó la estancia Laguna de los Padres, a orillas de la laguna.
La sierra de hoy
1949
La Gruta de los Pañuelos
Un matrimonio italiano dejó en la gruta una imagen de la Virgen y el primer pañuelo; desde entonces los visitantes siguen anudando los suyos.
La Misión del Pilar del Volcán
El 3 de noviembre de 1746, los jesuitas José Cardiel, Tomás Falkner, Matías Strobel, Gerónimo Rejón y Manuel Querini, enviados por la Corona española, se asentaron a orillas de la laguna de las Cabrillas —hoy de los Padres— y fundaron la Misión de Nuestra Señora del Pilar del Volcán. «Vuulcan» quería decir «abertura entre dos cerros», por el cordón serrano que baja de Tandilia, pasa por Balcarce, sigue en la Sierra de los Padres y se hunde en el mar en Cabo Corrientes.
La zona estaba poblada por pueblos que los jesuitas llamaron pampas o serranos. El cacique Cangapol fue el que más combatió la misión: los indígenas reclamaban yerba, tabaco y géneros, y al no conseguirlos los ataques crecieron, hasta que la misión se abandonó en 1751. De esos años quedaron documentados usos, costumbres y lenguas que después recopilaron el padre José Labrador y Guillermo Furlong.
Sierras de dos mil millones de años
Las sierras son de origen precámbrico, de unos dos mil millones de años, y la erosión fue abriendo en ellas grutas y cuevas.
La estancia de José Hernández
En 1826 se fundó junto a la laguna la estancia Laguna de los Padres. En 1848 llegó a ella, todavía joven, José Hernández, con su padre, y vivió allí más de diez años: ahí conoció de cerca la vida del gaucho, y más de una idea del Martín Fierro, el libro máximo de la literatura gauchesca, pudo nacer en esa estancia. Desde 1960 la casa es el Museo José Hernández, a orillas de la laguna.

