Con cerca de 3500 km de distancia entre la frontera boliviana y la extremidad de Tierra del Fuego, Argentina tiene la envergadura de un Estado-continente. Su extensión, sobre el eje norte-sur como sobre la línea este-oeste, le brinda al país distintos paisajes. En el plano del clima, del relieve o del modo de vida, es la variedad que caracteriza las diferentes regiones que forman el país. Si los contrastes son variados en materia de paisajes, la pasión por los deportes mecánicos está, sin embargo, uniformemente repartida en todo el territorio. De Buenos Aires, donde los participantes tuvieron sus primeros baños de multitudes, a Córdoba, donde los habituales aficionados de la edición de la Copa del Mundo de WRC se dan cita tradicionalmente et donde el entusiasmo popular fue constante. Cerca de 3,5 millones de espectadores asistieron al espectáculo del Dakar. Los argentinos conocieron alegrías y penas con los pilotos que los representaron en el rally. Su abanderado, Orlando Terranova, clasificado 9º en el 2010, tuvo que abandonar la carrera en forma prematura después de haber coqueteado con el Top 5 en las últimas seis etapas. Sus fans trasladaron su entusiasmo patriótico a la categoría cuadriciclos, donde los argentinos se mostraron dominantes. Al finalizar los 9000 kilómetros, Alejandro Patronelli sucedió a su hermano menor, Marcos.

Largo y delgado. La fisonomía de Chile, cuyos límites son de un lado el Océano Pacífico y del otro la cadena andina, hace de él uno de los países más extensos del planeta. Con 4300 km de norte a sur (¡cerca de 5400 km de litoral en total!), Chile no tiene equivalente en ese sentido. Sin embargo, el ancho nunca excede los 349 km y se estrecha hasta unos quince kilómetros al sur. En este territorio filiforme, todos los climas están presentes, al igual que todos los relieves. Desde el desierto de Atacama, reputado como el desierto más árido del mundo, a las montañas de la Cordillera, los pilotos y equipos del Dakar se deleitan desde hace tres años con una paleta completa de paisajes. En cuanto a deportes, los chilenos tienen la costumbre de vivir el rally al ritmo de su embajador de lujo, Francisco López, vencedor de 4 etapas desde que el Dakar frecuenta su país. En especial, Chaleco pasó lo esencial de la edición 2011 en la 3ª posición y luego un episodio de gran angustia y de emoción, donde perdió su lugar en el podio. ¡El día de la llegada final!

Epicentro del poder y de la expansión colonial española en el siglo XVI, Perú es a pesar de la separación con Bolivia (antiguamente llamado Alto Perú) el 3º país más grande del continente sudamericano. Su territorio se divide entre el litoral, que reúne a más del 60 % de la población, las Sierras de la Cordillera de los Andes y la selva amazónica, que ocupa la parte este del país. La rareza y las pocas precipitaciones sustentaron zonas totalmente desérticas, en la prolongación del Atacama chileno, que el Dakar va a explorar en la edición 2012. Si los pilotos y copilotos no se podrán dar el lujo de descubrir los vestigios de los Incas de Machu Picchu o las orillas del majestuoso lago Titicaca, el cruce del país hasta llegar a Lima les permitirá sentir la vivacidad y la diversidad cultural del país, que tiene cerca del 50% de mestizos de origen amerindio y europeo, y donde el Quechua es la lengua que se habla principalmente por casi el 15 % de los habitantes. Antes de recibir el Dakar, Perú comenzó por enviar algunos pilotos como exploradores, como el corredor Carlo Vellutino, nº 91 en la última edición, o Fernando Ferrand, padre e hijo, que terminaron el rally en el 2010 (nº 47) y en el 2011 (nº 38).

Con más de 600 000 habitantes, Mar del Plata se ubica entre las siete ciudades más importantes de Argentina. En pleno verano es sobre todo el centro turístico: su atractivo multiplica por dos o por tres la población durante las vacaciones escolares. La estación balnearia, ubicada a 400 km al sur de la capital, fue durante mucho tiempo muy preciada por los Porteños más adinerados, lo que le valió el mote de Biarritz argentina. El desarrollo del transporte y el aumento de las capacidades de alojamiento hicieron luego de ella el lugar de veraneo privilegiado de todos los Argentinos, que se precipitan a sus playas y van a distraerse a la Rambla Casino, uno de los establecimientos de juegos más grande del mundo. En la efervescencia de la temporada turística, la largada del Dakar 2012 será uno más de los eventos que anima la ciudad (conciertos, partidos de fútbol, etc.). La ceremonia de largada organizada en la majestuosa Plaza Colón promete a los participantes un montón de emociones.

La capital de Perú y su aglomeración cuenta más de 10 millones de habitantes, una cifra que la ubica en el 5º lugar de las ciudades de América Latina. Fundada en 1535, se distingue en especial por la conservación de edificios antiguos en el centro histórico, declarada patrimonio mundial desde 1991 por la UNESCO. Las corrientes arquitecturales que marcaron la construcción y el desarrollo de la ciudad van del barroco colonial de la Catedral, al estilo criollo que caracteriza el Palacio Torre-Tagle, sede actual del Ministerio de Relaciones Exteriores, pasando por el neoclásico de inspiración francesa, fácilmente reconocible en el Teatro Municipal o en la plaza San Martín. En la Ciudad de los Reyes, los pilotos y sus equipos que terminarán el Dakar 2012 van a conocer un último deslumbramiento al penetrar en la Plaza de Armas, donde serán celebrados en una gran ceremonia de podio.